Le marché du travail continue à faire de la résistance

Contrairement à ce que laissaient penser les premières estimations publiées, début novembre, les entreprises continuent de créer des emplois, en dépit d’une faiblesse de l’activité. Au troisième trimestre 2023, d’après le chiffre définitif publié par l’Insee, mercredi 29 novembre, le secteur privé a créé 30 700 emplois et le public 6 000, alors que les premières estimations faisaient état de 17 700 destructions sur la période. Le marché du travail compte 207 000 postes de plus qu’il y a douze mois. Par rapport à fin 2019, l’économie emploie 1,2 million de personnes supplémentaires, dont un tiers en contrat d’alternance.
Cette révision à la hausse, due à des décalages dans les déclarations d’embauche des entreprises, « ne remet pas en cause le ralentissement de l’emploi et la perspective d’une légère hausse du chômage », signale toutefois Yves Jauneau, chef de la division synthèse et conjoncture du marché du travail à l’Insee. Même positif, le marché du travail est bien moins dynamique qu’en 2021, quand il créait 0,8 % d’emplois supplémentaires chaque trimestre, ou qu’en 2022 (+ 0,3 %). « La situation est disparate », selon les activités économiques, ajoute M. Jauneau.
Entre juillet et septembre, deux secteurs se distinguent : l’hébergement-restauration (+ 1,1 %), ce qui est assez cohérent avec la saison estivale, et le commerce (+ 0,4 %). L’industrie voit, elle aussi, ses rangs s’étoffer, avec 12 000 postes supplémentaires (+ 0,4 %). En revanche, plusieurs secteurs ont basculé dans le rouge, en lien avec la conjoncture dégradée : les services immobiliers (– 1,1 %), la construction (– 0,3 %), les services aux entreprises (– 0,5 %). L’intérim est orienté à la baisse pour le troisième trimestre d’affilée.
En dépit des craintes des économistes, le marché du travail en France ne s’est donc pas encore retourné, ce qui provoquerait une hausse sensible du chômage. Outre la « bonne nouvelle que constituent les créations d’emplois dans l’industrie, sans doute en lien avec la transition énergétique », Stéphane Colliac, économiste chez BNP Paribas, signale que « deux points atténuent l’idée d’une bascule du marché du travail ».
D’une part, la baisse des créations d’emplois dans les services marchands est presque uniquement le fait de l’intérim. D’autre part, le développement du travail indépendant – il représente environ un emploi sur quatre depuis les années 2000 – se poursuit, lié à l’externalisation croissante dans les entreprises et à la volonté d’une partie des travailleurs de ne pas être salariés.
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